Markwandeling 2025, dag 2

Geschreven door Tami de Lange 

De tweede etappe van de Markwandeling start vandaag bij het Merkske, een belangrijke zijrivier van de Mark én een mooi voorbeeld van een natuurlijk watersysteem.

We beginnen samen met de groep van het Integraal Waterproject Merkske (IWP) in de Laars van Baarle. Het IWP werd opgericht om de waterkwaliteitsdoelen in deze grensoverschrijdende rivier te behalen. Samen met partners uit Vlaanderen en Nederland is hiervoor een actieplan opgesteld.

Dankzij Carlo van Natuurpunt mogen we wandelen door een normaal niet-toegankelijk gebied. Hij vertelt over de natuurherinrichting die hier is uitgevoerd. Filip Debrabandere van de Vlaamse Landmaatschappij licht de ruilverkaveling toe: landbouwgronden worden efficiënter ingericht, met aandacht voor natuur, landschap en recreatie. Een traag proces, maar met grote meerwaarde voor het gebied.

We nemen afscheid van de IWP-groep en wandelen in kleinere samenstelling verder langs het Merkske. Het landschap toont zijn schoonheid én kwetsbaarheid – de vele brandnetels wijzen op een stikstofoverschot. We verlaten het natuurgebied en wandelen afwisselend door Nederland en België.
In het gehucht Hal ontmoeten we landbouwer Tom. Hij vertelt over zijn varkens-, blauwe bessen- en bramenbedrijf, en hoe hij samen met collega-boeren werkt aan natuurvriendelijke landbouw. Projecten als HalNet en HalNat verbinden landbouw, energie en waterkwaliteit. Niet altijd eenvoudig, maar zoals Tom zegt: “Je hebt vooruitlopers, volgers… en ook achterblijvers.”

Na onze ontmoeting met Tom is het tijd voor lunch. Deze mogen we houden op het terrein van Jack die in een prachtig oud klooster wordt met een grote natuurtuin die door zijn vrouw wordt onderhouden. De tuin fungeert ook als een minicamping. Een bijzonder rustpunt tijdens onze wandeling.

We vervolgen onze route, al kunnen we een groot deel niet direct langs de Mark lopen door het ontbreken van een pad. De rivier blijft wel mooi zichtbaar in het landschap. Tijd voor een korte stop bij een aardbeienautomaat – deze streek staat bekend om zijn aardbeien, en ze zijn heerlijk.

Aan het eind van deze etappe kruisen we de Mark via een kleine stuw met vispassage. Vanaf hier kunnen we de rivier volgen via een fietspad. De Mark is hier drie tot vier keer zo breed als gisteren. Ze oogt natuurlijk, maar volgens Leo Santbergen stroomt het water hier te traag om een goede ecologische toestand te bereiken.

We passeren een oude meander van de Mark en de Aschputten, beheerd door Natuurpunt. Bij Recreatiedomein De Mosten eindigt onze inspirerende wandeldag. Morgen volgt de bestuurlijke etappe, samen met Vlaamse en Nederlandse bestuurders.