14 mai, jour 22, de Rupelmonde à Anvers (21,3 km)
Nous sommes soudain arrivés dans la grande ville !
Nous étions nombreux aujourd’hui : 53 enfants d’une école de Rupelmonde avec 4 enseignants, et des co-marcheurs qui nous ont aidés à faire les mesures de science citoyenne. Avec la marée basse et la boue, le sol était trop glissant pour descendre dans l’eau. Mon hôte, Eddie, est descendu avec une corde et un seau pour récupérer l’eau. Notre seau d’eau est devenu très précieux et nous l’avons partagé entre les différents groupes qui effectuaient chacun leurs mesures.
Un groupe de guides de Barbierbeek s’est joint à nous, une personne de l’affluent Zenne était là, ainsi que l’échevin de l’environnement et sa femme, et deux autres personnes de la municipalité de Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht.
Une classe de gestion de l’eau de la Hogeschool Zeeland s’est également jointe à nous avec plusieurs enseignants. C’était une parfaite combinaison de l’enseignement, de l’expérience et de la participation à notre marche.
Le groupe Outdoor Swimming Belgium s’est joint à nous et nous avons parlé du fait de ne pas être autorisé à nager en raison des règles, et de la manière dont nous pouvons réclamer et nous préparer à adopter en toute sécurité le droit de nager.
De nouveau, un groupe de locuteurs d’espéranto s’est joint à nous pour parler de la valeur de la marche pour la paix et les connexions avec d’autres personnes enthousiastes. Nous étions plus de 120 personnes au total aujourd’hui qui ont soutenu et montré que nous voulons un Escaut potable, une rivière saine et vivante pour nous tous et toutes les larves, poissons, oiseaux et plantes.
13 mai, jour 21, de Hamme à Rupelmonde (17,8 km)
Nous avons commencé avec un groupe d’enfants d’une école locale pour faire de la science citoyenne. Une petite main m’a fièrement montré une petite limace qu’elle avait trouvé.
Après avoir traversé l’affluent Durme, nous avons été accueillis par un groupe environnemental Ons Streven (notre but/longévité) qui nous a chanté une chanson “Lichtjes van de Schelde” (lumières de l’Escaut) qu’ils avaient adapté à notre rythme de marche. D’autres groupes environnementaux étaient également présents, comme Natuurpunt. Ils nous ont montré un champ protégé par Natura2000. A l’ombre, Dorien nous a présenté sa chanson sur la rivière sauvage.
Une autre main m’a montré une mésange (meikever) et toutes sortes d’images magnifiques de guêpes et de mouches qu’il avait trouvées en s’allongeant dans l’herbe pendant des heures. C’est en prêtant attention et en s’approchant que l’on apprend à voir. Une autre femme qui marchait avec nous venait d’écrire un livre sur la boue.
L’adjoint au maire et l’échevin de l’environnement nous ont accueillis à l’entrée de Temse. Un journaliste de TV Oost nous a également rejoints pour couvrir notre histoire.
Nous avons déjeuné ensemble dans le parc et avons fait un défi de 10 minutes pour nettoyer la rivière et ramasser des déchets.
Les hôtes d’il y a deux ans, qui vivent ici, nous ont rejoints et nous ont indiqué une maison de castor. Peu après, j’ai vu un magnifique martin-pêcheur passer à nouveau.
En quittant Steendorp et en approchant de Rupelmonde, Henry Mentink, l’un de nos co-marcheurs, a offert des eaux cérémonielles avec une intention d’amour à la rivière, Yannick a offert son rituel de plumes et nous avons partagé notre cercle de clôture sur la célébration de l’éphémère et l’apprentissage du lâcher-prise, de l’honneur et du deuil.
11 mai, jour 20, de Baasrode à Hamme – Drie-Goten (10 km)
Nous avons continué dans l’esprit de la fraie des pinsons d’hier soir avec le coucher de soleil à Sint-Amands.
Nous avons assisté à la fraie des poissons dans une zone qui sera « dépoldérisée » (avec des trous dans la digue) dans un avenir proche par le plan Sigma. Il s’agit probablement de nageoires ou de brèmes (winde of brasem), car l’eau n’est pas encore reliée à l’Escaut (et donc à la mer). Plus tard, nous avons vu des anguilles (palingen) (première photo) dans le Lippenbroek, une zone d’inondation partiellement contrôlée de 10 hectares lorsque la marée atteint plus de 4 mètres. Grâce à notre guide, Ilse de Vlieger, nous avons entendu beaucoup d’histoires intéressantes et d’explications claires.
Nous avons croisé plusieurs fois Nikolaj, du Danemark, qui marche avec nous depuis la source. À Gand, il a dû prendre quelques jours de repos pour soigner un pied infecté et depuis hier, il est de retour sur le sentier à son propre rythme.
A notre point d’arrivée, nous avons été accueillis par Yvette, mon hôte d’il y a trois nuits, au point d’information pour nous expliquer plus en détail Hamme, le plan Sigma (le Deltawerken belge depuis l’inondation de 1976), et l’affluent Durme.
Maintenant, au coucher du soleil, nous profitons de l’écho des images des poissons en train de frayer en ce jour de la Terre (et de la perspective d’un jour de repos demain).
10 mai, jour 19, de Termonde à Baasrode (13,8 km)
Y compris une promenade nocturne magique à Puurs-Sint Amands avec le coucher de soleil au-dessus des « slikken et schorren », le chant des fauvettes (kleine karekieten), la ponte des pinsons (paaiende finten) et des conversations intéressantes avec mes hôtes (et les guides locaux ;-)).
C’était une journée facile avec une courte distance, commençant avec un groupe, jouant de l’harmonica à un plus petit groupe. @doreenreymusic a chanté pour nous, les plus jeunes co-marcheurs Wolf et Winter ont écouté et plus tard ont escaladé le mur sous le pont.
Le busard des roseaux (Bruine Kiekedief) dansait dans le ciel au-dessus de nous.
Un groupe de 13-14 ans m’a aidé à faire de la science citoyenne. Ensuite, nous avons pris le deuxième ferry pour traverser. La province de Flandre orientale nous a invités à une visite guidée du musée de la construction navale (scheepswerf). Le fondateur du musée, qui est aveugle depuis 30 ans et qui a presque 82 ans, nous a présenté la partie intérieure du musée. Nous avons appris que Baasrode comptait 8 chantiers navals à une certaine époque.
Ilse de Vlieger, qui travaille pour @demilieuboot, m’a montré avec ses jumelles les pinsons reproducteurs en spirale (finten, une sorte de harengs migrateurs également appelés poissons de mai) qui sont des indicateurs de l’oxygène dans l’eau. Quel miracle et quelle beauté !
9 mai, jour 18, de Schoonaarde à Termonde (16,3 km)
Koen, Peter et Robbert de Regionaal Landschap Schelde-Durme, ainsi que Karel et Jurjen de Polder between Schelde and Durme ont expliqué les paysages de polders à faible pente.
D’un côté, les pompes permettent de garder les terres au sec, notamment en cas d’inondations dues aux tempêtes. Et de l’autre, en raison de la sécheresse des sols sablonneux, de plus en plus de gens, y compris les agriculteurs, sont conscients que l’eau doit faire tampon. En effet, elle doit rester le plus longtemps possible dans le paysage et ne pas seulement s’écouler de l’Escaut jusqu’à la mer.
J’ai eu des explications sur un champ de prairies avec la boussole de la nidification et du bien-être du vanneau huppé et de la barge (kievit & grutto). Il s’agit d’une collaboration entre le parc paysager régional, le polder et 30 agriculteurs.
Nous avons ensuite pris le ferry, un peu plus loin nous avons traversé l’affluent de la Dendre, le confluent et son écluse. Robbert nous a montré ce qui, habituellement, est une prairie humide, mais qui est maintenant dans un état très sec. Sous une couche d’argile profonde de 50 à 70 cm, on trouve encore une couche de tourbe. Les tourbières emmagasinent beaucoup de CO2. À l’époque où l’Escaut serpentait encore, la couche de tourbe se développait, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui. Ces 65 hectares font désormais partie de Wetlands for Cities.
À Dendermonde, nous avons partagé une bière locale. Après tout, nous sommes à Dendermonde, et c’est vendredi ;-)).
8 mai, jour 17 (dont 2 jours de repos et 1 jour d’événement), de Melle à Schoonaarde (chez mon hôte ‘de retour’ à Wichelen) (25,5 km)
Un selfie, pour partager le fait que ce soit dur physiquement (je sens surtout mes pieds. Pas d’ampoules, mais le poids et les nombreux kilomètres), toute l’administration, y compris ces messages souvent envoyés tard le soir de mon téléphone, l’organisation, et le peu d’heures de sommeil.
Mais tant de gens se joignent à nous est aussi une grande joie. Leur enthousiasme, leurs expériences et leurs points de vue sont une richesse.
En matinée, j’ai pu parler et partager mon histoire avec 88 étudiants du collège de Melle. Ensuite, 35 enfants de 13 à 14 ans et 3 enseignants nous ont rejoints pour les mesures et ont marché les premiers kilomètres avec nous. Lors de notre cercle d’ouverture, nous avons tous partagé ce dont nous étions reconnaissants pour l’eau. Tout le monde ne rentrait pas sur la photo, j’en ai donc fait trois.
Aujourd’hui, les responsables du parc national Scheldevallei et du plan Sigma se sont joints à notre marche. Il nous ont parlé de leurs activités, de leur histoire et de leur vision du paysage. Ils ont mis l’accent sur un champ avec un canal peu profond creusé au 12ème siècle, un patrimoine paysager. Le fonctionnement des marées, ainsi que celui des marées d’eau douce dans les affluents, nous a été expliqué. Les marées accueillent des espèces uniques (comme le populage des marais et le hareng migrateur (fint), qui est récemment réapparu après avoir été absent pendant plusieurs décennies.
Nous avons terminé la journée en partageant notre douleur en suivant un rituel suggéré par Appletree (l’un de nos co-marcheurs).
Le jardin de mon hôte se trouve à proximité de l’Escaut. J’ai pu assister tranquillement au coucher du soleil et réfléchir à toutes les expériences vécues.
7 mai, jour 15, Zwijnaarde, Merelbeke, Gand à Melle (24 km)
Les 7 premiers kilomètres se sont déroulés à trois, c’était un moment paisible avec un petit groupe. Ensuite, nous avons été accueillis par la musique des stadsknietjes et par du thé. Plus tard dans l’après-midi, nous avons été accueillis par de la musique de Jetske et par un déjeuner offert à Join for Water.
Avec un groupe de 35 personnes, nous avons continué à marcher. Nous avons parlé de l’Ita Dori (renouée du Japon), car nous en voyions beaucoup, nous avons parlé de leur domination, de leur capacité de guérison, de leurs délices alimentaires au Japon et de leur emprise sur la literie ou des tentatives de les maintenir ou de les contrôler. Nous avons fait des analogies avec l’hôte de Mark, « vrienden op de fiets », qui organisait des promenades avec des personnes sans emploi et des personnes qui venaient d’arriver dans le pays.
Un groupe de personnes parlant l’espéranto a été attiré par notre sentiment commun d’être connecté sans (au-delà) des frontières nationales. Nous avons parlé des biens communs et de la récupération de ce qui est important pour nous. Un groupe magnifique avec une tranquillité au jour où nous avons réussi à nous asseoir dans le calme le long et avec l’eau qui est maintenant dans le rhytme des marées. Les eaux salées nous atteignent ici. Et comme le Ringvaart avait pris tous les grands navires, c’était à nouveau un petit ruisseau, surtout à marée basse. L’Escaut est l’un des plus grands fleuves à marée, nous en avons vu aujourd’hui la partie la plus éloignée.
Je loge maintenant dans un collège très spécial à Melle avec 600 enfants, 280 enfants dormant maintenant autour de moi dans les dortoirs. C’est calme, nous sommes à deux pas de l’Escaut. Nous avons rencontré plusieurs directeurs, anciens et actuels, et avons eu droit à une visite guidée de la belle école des années 1830, avec sa collection spéciale de hiboux, de cadeaux du monde, de crânes et d’os. Caro van Eps, une artiste audio colombienne, nous a invités à son audioguide sur l’eau en marchant le long de l’Escaut, ce qui convenait parfaitement et m’invitait pour la première fois à passer un moment seul avec la rivière. Pour mon dernier moment avec la rivière, un martin-pêcheur s’est envolé devant moi en traversant la rivière.
6 mai, événements du jour 13 à Gand, ville des fleuves Escaut, Lys et Lieve.
Les bourgmestres, échevins, députés et autres décideurs politiques, scientifiques, ainsi que les organisations locales des trois pays étaient présents avec quelques co-marcheurs dans le bâtiment historique du port de la mer du Nord.
Nous avons esquissé les contours d’une intention pour Notre Escaut, qui sera présentée dans une phase plus évoluée avec le lancement officiel de « Maires pour un Escaut buvable », le 1er octobre.
Capture et Waterland ont organisé un événement sur ce qui, d’un point de vue scientifique, est nécessaire pour parvenir à un Escaut buvable.
Avec Hans de Dokano, nous avons traversé la belle ville de Gand en canoë et avons réalisé une opération de nettoyage de la rivière.
Avec @steinerschool9000, nous avons effectué des mesures et avons été rejoints par l’échevin @filipwatteeuw, ainsi que par la télévision locale AVS.
5 mai, jour 13, de Zingem à Gand (22,7km)
Départ matinal pour visiter le Milieuboot, un magnifique bateau éducatif vieux de 30 ans qui enseigne sur l’eau, la vie aquatique, le cycle de l’eau et les déchets.
Ensuite, nous avons effectué une mesure avec deux classes de 11-12 ans de l’école locale de Zingem/Kruisem.
Des guides nous ont emmenés dans les différents bras, nous avons vu des traces de castors et certains marcheurs ont revu un martin-pêcheur. Des chevaux semi-sauvages se promenaient dans les environs.
À la fin de la promenade, nous avons eu droit à une visite de leurs laboratoires de recherche. Capture a organisé un événement entre 12 et 15 heures demain à Gand.
Nous avons dit au revoir à Nadia (20 ans), Olga (16 ans) et Danil (18 ans) qui ont marché avec nous depuis Valenciennes. C’était une occasion très spéciale d’avoir ces jeunes Ukrainiens qui vivent maintenant en Suède et qui nous ont rejoints.
À la fin de la journée, j’ai également participé brièvement à un processus mené par Leo de l’Ambassade de la Terre sur la région de l’Escaut.
Encore une très longue journée et maintenant il est tard….
3 mai, jour 11, (Maarkedal) à Audenarde et Zingem/Kruisem (21,6 km)
Deux sympathiques groupes nous ont rejoints, entre 8 et 10 heures et entre 10 et 18 heures.
Certains d’entre nous ont commencé leur journée le long du Maarkebeek par une initiative citoyenne, les Maarkeerders, et leur bourgmestre. Arne Verschueren, coordinateur du bassin de l’Escaut supérieur, expliquait que le cours d’eau était classé en catégorie 3, au niveau de la directive-cadre sur l’eau. Cela signifie qu’il sera prioritaire en termes de temps et d’argent dans l’objectif d’atteindre un bon état écologique.
Nous avons visité la vieille ville d’Audenarde et d’Ename en compagnie de deux guides qui nous ont présenté les lieux avec minutie. Nous avons ainsi appris que ce n’est que depuis 1960 que la rivière a été déplacée hors de la vieille ville. Les tapisseries représentent des images de la faune dans les cours d’eau, des poissons et des castors.
Le long du Zwalm, nous avons découvert le processus inspirant et les actions convenues dans le cadre du contrat de rivière Zwalm. Bien que nous n’ayons pas bu de bière Ename sur le chemin, nous avons été surpris par le délicieux vin local de Wijndomein Waes, à Zwijnaarde.
En fin de journée, nous avons été accueillis par le bourgmestre et les échevins de Zingem/Kruisem. Leon Dhaene a également pris la parole et Dorien a chanté pour nous.
2 mai, jour 11, de Pottes (Celles) à Audenarde (confluence de Maarkebeek) (23,7 km)
Ce matin, les enfants n’ont pas pu aller à la rivière, alors j’ai apporté la rivière aux enfants.
De merveilleux hôtes m’accueillent chez eux, tout comme les co-marcheurs, dans leur maison et leur jardin. Voici le dîner de ce soir et, plus tard, la photo de notre petit-.
Deux guides naturalistes de Wallonie ont identifié les oiseaux présents sur une petite étendue de roseaux. Natuurkoepel, Natuurpunt nous ont accueillis à Avelgem, où nous avons pris notre lunch et appris de nombreuses choses sur la biodiversité aquatique. Observer une éphémère et des larves de libellules, quel bonheur ! Nous sommes passés devant une usine d’acide lactique, qui réalise un projet pilote pour fabriquer des plastiques à base de betterave, qui se dissolvent dans l’eau.
Nous avons appris qu’une entreprise et une usine de béton ont été vendues et qu’elles vont maintenant se débarrasser de tout le béton et relier les zones vertes restantes pleines de vie et pénétrables à l’eau.
Nous avons quitté la Wallonie pour passer en Flandre. Nous sentons et remarquons les zones plus densément peuplées, les industries plus nombreuses et plus importantes. Heureusement, il y a les anciens méandres, comme des bras déconnectés, dans le paysage qui servent de refuge à la faune et à la flore. Tout cela nous inspire.
1 mai, jour 10, Tournai à Pottes (Celles) (24,4 km)
Encore une longue journée chaude le long du canal et sur les pavés de ciment.
Heureusement, notre hôte du 29 avril, Francis, nous a offert de porter (une partie) de nos sacs à notre point de départ.
Edwige, guide naturaliste, nous a rejoints jusqu’au Pecq et Jan avec Catherine d’Eurometropool pour la deuxième partie.
Nous avons appris qu’en l’espace de quelques années (3-4), les 2/3 de l’industrie textile et du lin avaient disparu de la région. Nous avons marché un peu le long d’un ancien bras de l’Escaut. Nous avons vu deux martins-pêcheurs qui volaient dans ce magnifique méandre. Plus tard, nous avons marché le long du siderivers Spiere, l’un des affluents qui semble très pollué. J’ai vu des grenouilles et des tortues qui y vivaient. Jan nous a fait remarquer qu’il n’y avait pas d’électricité entre cet endroit et les deux centrales nucléaires que nous verrons plus tard.
Nous sommes arrivés à la Ferme du Ruisseau, notre maison pour ce soir. Pour la première fois, nous avons dîné avec 9 membres du groupe. Notre hôte avait préparé des pizzas au levain bio et de la salade.
30 avril, jour 9, Bléharies à Tournai (22,6 km)
Belle inspiration avec Le passeurs de Mémoire.
Journée chaude avec un soleil intense.
Beaucoup de guides très intéressants qui nous ont parlé de l’histoire des lieux. Les pierres les plus solides du monde proviennent de cette région. À une époque, il y avait 100 fours ici.
Aujourd’hui, il en reste une dizaine. Deux journalistes sont venus nous rejoindre. Notre groupe de marche s’est parfois dispersé. Les enfants du @foyerculturelantoing ont chanté une chanson pour nous, les voyageurs.
Merci Justine @jujustinequintin et Contrat de Rivière pour l’organisation de cette journée intéressante, notre première journée en Belgique Wallone.
29 avril, jour 8, de Condé-sur-Escaut à Bléharies (18,9 km)
Pouvez-vous deviner ce qui est en France et ce qui est en Belgique ?
Aujourd’hui, nous avons parcouru nos derniers kilomètres en France. Nous avons traversé la frontière au milieu du petit ruisseau Seuve / Seew. Nous avons joué sur la ligne presque imaginaire, mais les différences dans le paysage montrent des politiques et des actions différentes.
Toute la journée, nous avons été guidés par des guides excellents et intéressants. Mathilde du Parc naturel régional Scarpe-Escaut, Francis l’expert en oiseaux qui est né et a grandi dans cette région et qui nous a montré des fossiles de 3 millions d’années cachés dans le chistes ; Jean-Yves, et la collaboration transfrontalière avec les deux Parcs naturels régionaux.
Un grand merci pour l’équipe française : le SyMEA. Merci Audrey, Marie et Benjamin, hôtes, guides, professeurs, enfants, toutes les rivières que nous avons traversées, le vieil Escaut, toutes les personnes qui se sont jointes à nous.
Nous sommes maintenant en Belgique, en Wallonie, la télévision locale est venue nous voir à la confluence de la Scarpe avec l’Escaut jusqu’à la frontière. Notre hôte Francis a accueilli tous les co-marcheurs dans son jardin et leur a permis de prendre une douche qui, après une journée chaude, était très rafraîchissante.
28 avril, jour 6 de marche (septième jour de marche), de Valenciennes à Condé-sur-Escaut (21 km)
Après une bonne journée de repos, retour sur le sentier.
Ma journée de repos dans l’appartement de la maison de retraite de Domitys m’a régénérée. J’ai déjeuné avec une personne de 96 et 97 ans. Nous avons fait du canoë et nous nous sommes baignés dans l’étang Vignobles, le club de canoë dirigé par Frédéric et Nina nous a offert ce cadeau à tous.
Aujourd’hui, de nouveaux marcheurs ont rejoint notre groupe, dont beaucoup sont des campeurs. Je suis très reconnaissante à ces co-marcheurs. Je ne suis jamais seule et les nombreuses expériences et impressions que nous recevons sont partagées.
L’Escaut devient de plus en plus grand et les ponts de plus en plus longs. C’était notre dernier jour et notre dernière nuit en France. Demain, en fin d’après-midi, nous franchirons la frontière avec la Belgique, la Wallonie.
En France, je suis également très reconnaissante envers SyMEA, pour toutes les informations, les contacts et le soutien apportés à l’organisation de la promenade fluviale. Je suis particulièrement reconnaissante à Marie et à Audrey pendant la marche. Elles se sont tellement occupées de moi et des autres marcheurs que c’en est admirable. Elles ont adapté leurs agendas pour donner la priorité à notre marche : « C’est une occasion unique », m’ont-ils dit. Et je suis heureuse de constater que grâce à la marche, ils ont également noué de nombreux nouveaux liens. Comme avec le Lycée de l’Escaut avec qui nous avons fait une mesure de science citoyenne ce matin.
Aujourd’hui, dans une zone également gérée par le Conservatoire d’espaces naturels (comme la zone protégée près de Proville), il y avait une lagune. Nous avons vu une magnifique libellule, un chevreuil qui courait juste devant nous et nous avons assisté au travail habile d’un castor. Il est minuit passé.
26 avril, jour 5, Denain à Valenciennes (19 km)
Aujourd’hui : diversité et contrastes dans les paysages ainsi que diversité dans le groupe.
Avec Emma de 5 ans peut-être et plus tard aujourd’hui Ambre de 10 ans jusqu’à Yves de 95 ans. Et quelques jeunes comme Dominik, Aaron, Raphaël et d’autres sont venus à vélo en 3 jours de Middelburg pour se joindre à nous.
C’est un jour de repos maintenant, donc je me repose avec une petite histoire.
25 avril, jour 4, de Eswars à Denain (22 km)
Il y a un immense saule au bord de la rivière. Je rencontre Guillaume, professeur au club de voile de Bouchain, nos collègues pour l’Escaut. L’expérience de l’Escaut va faire grandir l’amour de l’Escaut et donc l’attention qu’on lui porte.
Engagement avec des jeunes de 12 à 13 ans dans le cadre de nos mesures de science citoyenne. En leur demandant une expérience importante avec l’eau dans leur vie, l’un d’entre eux a répondu « faire ces mesures »…
Dans notre cercle d’ouverture, nous avons abordé la question de savoir comment intégrer et équilibrer la diversité des expériences, les impressions positives et pleines d’espoir et les impressions négatives et pénibles. Des choses qui ont été partagées
“rester ouvert à la transformation. Rester centré, fidèle à notre vision intérieure. L’économie au service de la vie et des gens et non l’inverse. L’émerveillement. L’empathie et la sympathie, se sentir avec l’autre. Vivre avec le paradoxe”.
Après le cercle, nous avons pris congé de l’agriculteur biologique Etienne et du propriétaire du Biocoop de Cambrai, Gérard.
Nous avons été témoins de la culture intensive de pommes de terre avec de l’eau (et souvent des pesticides) qui provoque l’érosion si aucune haie n’est construite autour.
Nous avons marché le long de l’ancien lit de l’Escaut avec seulement un filet d’eau qui coule et des sédiments accumulés par rapport à l’eau du canal. Une usine en construction, avec la promesse de fournir des emplois, mais qui en fait consommera beaucoup d’eau potable pour le processus de production et qui va rejeter beaucoup d’eau salée en saumure à la station d’épuration de la municipalité, plus de l’eau chaude jusqu’à 30 degrés.
24 avril, jour 3, de Cantaing-sur-Escaut à Eswars (17,5 km)
D’anciens et de nouveaux amis nous ont rejoints. Yurii et Danil, vivent maintenant en Suède, mais viennent d’Ukraine. Ils ont déjà marché le long du Danube : je suis très contente qu’ils soient làl ! Des habitants de la région, qui parcourent ce circuit depuis 38 ans, nous ont rejoints à quelques kilomètres.
A l’écluse de Proville, nous avons été accueillis par le maire et l’adjoint au maire de Proville. Le maire est également venu à l’ouverture de la source, c’est formidable de sentir leur soutien.
Notre guide, Benoît du Conservatoire d’espaces naturels, nous a fait visiter les 60 hectares de la zone protégée qui est ouverte 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au public. Ici, nous avons pu faire l’expérience du potentiel (et probablement) de la qualité originale de ce paysage.
Nous avons pensé, en marchant les deux premiers jours, à un canal ré-ensauvagé combiné à la rivière, dont nous pourrions voir un exemple ici. Benoît nous a montré une fleur endémique qui est maintenant rare et sur la liste des espèces protégées. Cette plante pourrait être un indicateur de ces zones humides. Ici, les espaces sont plus frais et plus humides. En été, de nombreuses personnes s’y réfugient.
Nous avons déjeuné à la Marie de Proville. Nous avons fait une mesure (malheureusement sans les enfants de l’école). A Cambrai, nous avons vu un Escautin, un sidérurgiste maltraité, enterré dans des pierres et saccagé. A Cambrai, la deuxième plus grande ville de France le long de l’Escaut, nous avons dit au revoir à la rivière Escaut à la confluence avec le Canal, qui s’appelle désormais le Canal de l’Escaut.
Nous sommes passés devant Téréos, une usine de betteraves sucrières qui existait depuis 150 ans. Il y a quelques années, des détergents ont été déversés dans les bassins puis se sont déversés dans la rivière, ce qui a provoqué une catastrophe écologique avec la mort des poissons. L’usine a fermé ses portes le jour de son 150e anniversaire. Elle va maintenant être remplacée par une usine de frites de pommes de terre encore plus grande. Très gourmande en eau, la culture des pommes de terre utilise beaucoup de pesticides et toutes les 2 minutes, de gros camions encombrent les routes…
23 avril, jour 2, de Bantouzelle à Cantaing-sur-Escaut (21,5 km)
Longue journée de marche avec de la pluie et des vents froids. Heureusement, nous marchons en bonne compagnie et partageons des conversations intéressantes.
La couleur de la rivière a changé de façon spectaculaire par rapport à l’eau transparente de la source d’hier. Peut-être que la pluie emporte les résidus des rues et des champs. Il y a beaucoup de terres agricoles, et cette région est l’une de celles qui utilisent le plus de pesticides, comme nous l’avons vu sur la carte des pesticides en France.
Nous avons appris que la nappe phréatique contient des niveaux trop élevés de pesticides pour en faire de l’eau potable. Bien qu’il y ait suffisamment d’eau, cette région doit importer de l’eau afin de la diluer et de la mettre aux normes pour en faire de l’eau potable. S’agit-il de produits chimiques (ou mieux, de poison) ? La couleur grise ne semble pas convenir.
Avec trois collègues français travaillant pour le SyMEA, une branche de l’Agence de l’Eau qui effectue des recherches et des mesures sur l’Escaut, nous faisons de la science citoyenne. C’est vers la fin de la journée, lorsque les pluies ont cessé.
Nous assistons au passage du fleuve sous le canal St. Quentin. Nous avons dîné avec les trois collègues du SyMEA.
Le maire de Cantaing-sur-Escaut m’a offert un endroit pour dormir, je lui suis très reconnaissante.
22 avril, jour 1, Journée de la Terre
Un moment passionnant, le début de notre promenade d’un mois dans la région de la source pour un Escaut à boire.
Drinkable RiversTM CC 
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